À la suite de son acquisition par RBC et avec Karen Starns aux commandes, OJO Canada se prépare à remodeler le paysage de l’immobilier
Karen Starns n’est pas étrangère au monde de la technologie et de l’innovation. Au cours des dernières décennies, elle a occupé des postes de direction en stratégie de marque, médias internationaux, perspectives et expérience consommateur au sein de grandes sociétés mondiales comme Amazon, Microsoft et Pearson. Plus récemment, elle a assumé le rôle de cheffe du marketing à OJO Labs, une plateforme immobilière établie à Austin, au Texas.
Pour ceux qui l’ignorent, OJO n’est pas un site d’inscriptions immobilières ordinaire. L’entreprise de technologie financière avant-gardiste qui l’exploite offre aux consommateurs une expérience complète en répondant à leurs besoins grâce à des renseignements opportuns, une personnalisation avancée et une expertise approfondie dans la recherche, le financement et l’acquisition de leur prochain logement. Les consommateurs ont ainsi accès à une gamme d’offres comprenant des outils de préapprobation et de préadmissibilité mieux intégrés, de meilleures recommandations et un soutien accru en fonction de leurs besoins financiers.
RBCx compte sur la vaste expérience de Mme Starns dans le secteur des technologies et sur sa capacité à susciter des changements en profondeur, ainsi que sur les avancées novatrices d’OJO. En février dernier, RBCx a annoncé que sa société mère, RBC, avait acquis l’ensemble des activités d’OJO au Canada et ne serait donc plus un simple partenaire de l’entreprise, comme c’était le cas ces dernières années.
À la suite de cette acquisition, Mme Starns a été promue cheffe de la direction de la nouvelle société et, poussée par sa détermination à bouleverser le statu quo, OJO Canada sera en mesure d’accroître son influence et, ainsi, de redéfinir la manière dont les Canadiens abordent l’accession à la propriété.
Dans cette entrevue exclusive, Mme Starns analyse ce qui distingue OJO Canada de ses concurrents. Elle nous explique également comment elle dirige une équipe intrépide comptant déjà plus de 120 employés et pourquoi le soutien de RBC facilite l’accession à la propriété pour les Canadiens.
Autrement dit, ce n’est qu’un début pour Karen Starns et OJO Canada.
Lorsqu’on vous a nommée cheffe de la direction, vous avez écrit que vous étiez ravie de l’occasion qui s’offre à vous de mettre en place une culture exceptionnelle. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
À OJO Canada, notre culture prend racine dans nos valeurs, nos principes opérationnels et nos méthodes. Si vous êtes heureux au travail, mais que l’entreprise ne progresse pas vers ses objectifs, il manque une partie de l’équation. Dans une culture exceptionnelle, les gens s’épanouissent tant individuellement qu’en équipe et l’entreprise atteint les résultats escomptés.
Comment s’est passée l’intégration à RBCx ?
Nous avons porté une attention particulière aux personnes qui font partie de notre équipe et à la manière de concilier notre culture avec celle de RBC. Beaucoup de nos employés n’avaient jamais travaillé pour de grandes entreprises, aussi nous devions déterminer ceux qui seraient aptes à évoluer dans une organisation plus structurée et disposant de plus de ressources, et qui seraient intéressés par une longue carrière au sein de RBC et de RBCx.
Il est encore tôt, mais mon objectif est de prendre soin des employés et de comprendre ce qu’ils ressentent pendant la transition, car ce n’est pas facile et le coût humain pourrait être élevé. Nous faisons le point auprès d’eux pour nous assurer d’allouer le temps nécessaire, non seulement au travail, mais aussi à la façon de travailler.
En plus d’être une leader en matière de marketing de marque, y a-t-il un fil conducteur dans votre carrière ?
J’ai un esprit créatif. J’aime les problèmes complexes et je suis attirée par les grands défis qui me permettent d’emprunter divers chemins vers la réussite. J’accepte tout à fait l’idée selon laquelle il y a plusieurs solutions à un problème. Cela contribue à faire de moi une personne optimiste et une bonne dirigeante qui encourage son équipe à réévaluer, à redéfinir les priorités ou même à abandonner une idée qui ne fonctionne pas. Avoir un esprit créatif ne signifie pas être parfait. Il s’agit de progresser et de faire preuve de résilience face à un défi.
Pouvez-vous décrire un problème complexe qu’OJO Canada tente de résoudre ?
L’achat d’une maison est un rêve de plus en plus difficile à réaliser pour les Canadiens : les taux hypothécaires ont triplé, les taux d’accession à la propriété ont chuté et le prix des loyers a bondi en flèche par rapport aux hypothèques. Malgré le contexte difficile, les gens peuvent faire plusieurs choses pour se préparer à un achat, notamment élaborer une stratégie d’épargne, établir leurs antécédents de solvabilité et recueillir des renseignements sur les quartiers et les districts scolaires. Notre objectif est de devenir la plateforme de choix pour les Canadiens qui souhaitent acheter une maison, de les aider à développer leurs connaissances et de les accompagner lorsqu’ils sont prêts.
À nos yeux, notre rôle consiste à aider les gens à se préparer et, le temps venu, à les jumeler à un agent immobilier et à un conseiller en prêts hypothécaires tout en les accompagnant dans le processus.
Notre objectif est de devenir la plateforme de choix pour les Canadiens qui souhaitent acheter une maison, de les aider à développer leurs connaissances et de les accompagner lorsqu’ils sont prêts.
Qu’est-ce qui distingue OJO des autres sites immobiliers ?
Arrêter son choix sur une maison n’est vraiment pas simple. C’est pourquoi je n’adhère pas au concept de la maison de rêve, du moins pas pour les acheteurs d’une première maison. L’achat d’un logement implique de faire des dizaines de petits et de gros compromis. Notre ambition est de devenir un précieux allié pour les acheteurs et de les aider à trouver les différentes façons d’atteindre leur objectif.
Comment la technologie d’OJO Canada aide-t-elle les utilisateurs à acheter ou à vendre des maisons ?
Je vais vous donner un exemple. En juin, un grand sondage réalisé par un tiers a révélé que, pour la première fois, les Canadiens souhaitent acheter des maisons plus petites. Nous intégrons tous ces renseignements externes et les données comportementales des consommateurs dans la plateforme dans le but de prodiguer des conseils avisés.
Il peut s’agir d’aider les gens à réévaluer leurs besoins, par exemple en leur proposant d’acheter une maison à deux chambres plutôt que trois si l’une d’entre elles est assez grande pour y installer un bureau, ou encore de demeurer locataire, mais d’acheter un chalet. Notre recette est simple : aider les Canadiens à faire ces compromis et à élargir leur horizon afin qu’ils trouvent un logement qui répond à leurs besoins et qui tient compte de leur mode de vie. Nous cherchons toujours à nous améliorer à cet égard et notre plateforme nous permet d’y arriver.
En appuyant notre compréhension des besoins de l’acheteur sur des données, nous sommes mieux positionnés pour le jumeler à des agents immobiliers et à des conseillers en prêts hypothécaires de qualité qui connaissent certains secteurs, y compris des quartiers. Plus de 2,5 millions de Canadiens nous consultent chaque mois, et ce nombre augmente rapidement à mesure qu’OJO devient une ressource de confiance.
Ce que j’aime beaucoup de notre modèle d’affaires, c’est que la réussite des consommateurs est au cœur de tous les incitatifs, ce qui profite à l’ensemble de l’écosystème de l’immobilier.
Quel rôle ont joué RBC et RBCx dans la réussite d’OJO Canada sur le marché ?
Un rôle important. Nous avons une occasion en or de tirer parti des données de RBC pour mieux comprendre le consommateur canadien dans sa quête de l’achat d’un logement et l’aider à se préparer financièrement. L’entreprise a investi dans un modèle éprouvé, piloté par une équipe chevronnée, et nous permet d’offrir à grande échelle une expérience d’accession à la propriété complète sur une seule plateforme. En achetant OJO Canada, RBC joue pour gagner.
Cette entrevue a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
RBCx appuie certaines des sociétés novatrices et génératrices d’idées les plus audacieuses du Canada. Qu’il s’agisse de nos entreprises en démarrage, de nos investissements dans des sociétés partenaires ou de nos partenariats avec des sociétés novatrices de capital-risque à l’échelle du pays, nous faisons en sorte que vous puissiez tirer un avantage concurrentiel de notre expérience, de nos réseaux et de notre capital afin de susciter des changements durables. Parlez dès maintenant à un conseiller technologique de RBCx pour en savoir plus sur la façon dont nous pouvons aider votre entreprise à croître.
